一个多世纪以来，上百万的意大利公民先后离开了自己的祖国，移民海外－如美国，加拿大，瑞士，比利士等国，生活有大量的意大利移民及其后代，如今已成为所在国人口组成的一部分。
最近二十年以来，形势却倒转过来－意大利成为了接受移民的国家。总的来讲，意大利人民在心理上还未习惯这一转变，尤其是当从电视上看到载满外国人的船只在意大利沿海靠岸的镜头，更是担心，视外国人为一种威胁，害怕他们会抢了自己的工作等等。不过，在下结论和发警告之前，最好先研究研究欧洲的有关形势。
欧盟共有一千八百万外国移民，相当于全部人口的5%。 不过，各国移民所占比例并不相同：德国，比利时和奥地利为 9%，法国为 6.3%，意大利 仅为 2.6%。没有加入欧盟的其他欧洲国家，移民所占比例更高，如瑞士为18%。
意大利是欧盟国家里移民所占比例最低的国家（在希腊，葡萄牙和西班牙之后）。总人数约为一百五十万，其中约有二十七万为来自发达国家的公民（美国，加拿大，日本，挪威等）。来自其他非欧盟国家的外国移民不足一百万，如果再加上所谓的非法移民，移民总数最多为一百二十五万。
不过，在研究这些数字之前，需要考虑到一个问题，即：究竟是什么原因促使外国移民离开自己的祖国…
以下是Infomondo根据国籍提供的意大利境内外国移民分布状况的统计表(至31/12/2000).
| 意大利境内非欧盟公民 | ||||
| 国家 | 人数 | 国家 | 人数 | |
| 德国 | 40.079 | 摩洛哥 | 194.617 | |
| 法国 | 28.333 | 阿尔巴尼亚 | 163.868 | |
| 英国 | 26.771 | 菲律宾 | 72.275 | |
| 西班牙 | 18.549 | 罗马尼亚 | 62.202 | |
| 希腊 | 15.728 | 突尼斯 | 60.441 | |
| 奥地利 | 8.763 | 南斯拉夫 | 60.146 | |
| 荷兰 | 7.458 | 中国 | 58.844 | |
| 葡萄牙 | 5.408 | 塞内加尔 | 39.708 | |
| 比利时 | 5.011 | 埃及 | 37.674 | |
| 瑞典 | 4.022 | 斯里兰卡 | 36.281 | |
| 各行政大区外国人比例 | |
| 行政大区 | 所占行政大区人口百分比 |
| Valle d'Aosta | 2.5% |
| Piemonte | 2.2% |
| Lombardia | 3.5% |
| Liguria | 2.5% |
| Trentino Alto Adige | 3.7% |
| Veneto | 3.2% |
| Friuli Venezia Giulia | 3.8% |
| Emilia Romagna | 3% |
北部 |
3.1% |
| Toscana | 3.1% |
| Umbria | 3.5% |
| Marche | 2.5% |
| Lazio | 5% |
中部 |
4% |
| Abruzzo | 1.6% |
| Campania | 1.3% |
| Basilicata | 0.6% |
| Puglia | 1.3% |
| Calabria | 0.9% |
南部 |
1.2% |
| Sicilia | 1.3% |
| Sardegna | 0.9% |
岛屿 |
1.2% |
| 平均百分比 | 2.6% |
| 爱尔兰 | 3.152 | 秘鲁 | 32.706 | |
| 丹麦 | 2.553 | 印度 | 39.341 | |
| 芬兰 | 2.077 | 波兰 | 29.282 | |
| 卢森堡 | 221 | 马其顿 | 26.051 | |
| 总数 | 168.125 | 总数 | 875.762 |
意大利境内其他非欧盟国家公民 |
|
| 国家 | 人数 |
| 美国 | 19.276 |
| 瑞士 | 11.749 |
| 日本 | 7.125 |
| 加拿大 | 2.704 |
| 挪威 | 903 |
| 新西兰 | 243 |
| 冰岛 | 150 |
| 总数 | 42.125 |
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